Mumbai, ehemalige Bombay, Hauptstadt des Bundesstaats Maharashtra

Mumbai, das ehemalige Bombay, ist die Hauptstadt des Bundesstaats Maharashtra und grenzt, etwa auf halber Höhe des Subkontinents liegend, an der Westküste Indiens direkt an das Arabische Meer. Mit über 20 Millionen Einwohnern ist Mumbai die bevölkerungsreichste Stadt in Indien und steht im weltweiten Vergleich diesbezüglich auf Platz 5. Auch wenn die offizielle Hauptstadt Indiens Neu-Delhi ist, genießt Mumbai zumindest den Ruf als “heimliche Hauptstadt“, was nicht nur mit der Größe der Stadt zusammenhängt. Mumbai gilt zudem als eine der reichsten Städte Indiens und verfügt über ein sehr hohes Bildungsniveau der Einwohnerschaft.

In Mumbai haben sich weltweit operierende Unternehmen aus fast allen Sparten der Wirtschaft niedergelassen, was die Stadt zum wirtschaftlichen und geschäftlichen Zentrum Indiens macht. Am bekanntesten dürfte dabei die indische Filmindustrie sein, die sich in Anlehnung an das US-amerikanische Pendant Bollywood nennt und ihren Sitz in Mumbai hat. Aber auch die übrige Medienlandschaft, bestehend aus TV und Radio, ist in mumbai schon sehr viel weiter und moderner aufgestellt als in allen anderen Städten Indiens. Dies betrifft sowohl das ausgestrahlte Programm als vor allem auch die Empfangbarkeit der Sendeanstalten.

Der Personennah- und Fernverkehr in Mumbai (Bombay) ist für das restliche Indien ebenfalls mehr als nur ein Vorbild. Während Straßenbahnen in den meisten Städten Fehlanzeige sind, wurde in Mumbai bereits zu Beginn des 20. Jahrhunderts die erste S-Bahn in Betrieb genommen, spätestens im Jahr 2011 soll die erste U-Bahn-Linie in Mumbai eröffnet werden. Der größtenteils reibungslos funktionierende Busverkehr befördert in Mumbai pro Tag bis zu 4,5 Millionen Menschen in die unterschiedlichen Stadtteile. Für nahezu alle Überlandverbindungen innerhalb Indiens dient Mumbai als zentraler Verkehrsknotenpunkt.

An der Spitze der Sehenswürdigkeiten stehen in Mumbai (Bombay) mit dem Bahnhofsgebäude des Chhatrapati Shivaji Terminus, ehemals Victoria Terminus, und den Elephanta-Höhlen zwei Denkmäler, die zum Weltkulturerbe der UNESCO zählen. Weitere Sehenswürdigkeiten sind die Moschee Haji Ali Dargah, die den Schrein des Sufismus beherbergt und im Stadtteil Worli zu finden ist sowie die sieben Türme des Schweigens auf dem etwas außerhalb von Mumbai gelegenen Malabar Hill. Trotz der immensen Größe der Stadt, bietet Mumbai auch sehr gute Möglichkeiten zur Entspannung und Erholung, so z.B. den Sanjay Gandhi Nationalpark mit einer Fläche von über 100 Quadratkilometern, der vor allem für seine Höhlenlandschaft bekannt ist.