Goa - Bundesstaat
Trotz seiner sehr überschaubaren Größe von nur knapp 4.000 km² und einer für indische Verhältnisse ebenso geringen Einwohnerzahl von 1,5 Millionen zählt Goa zu den bekanntesten Bundesstaaten Indiens, insbesondere auch in Bezug auf den Tourismus. In der Hauptstadt Panaji leben rund 70.000 Menschen. Von den mehr als 2 Millionen Touristen, die Jahr für Jahr aus dem Ausland den Weg nach Indien finden, entscheiden sich 10 – 15 % für den Bundesstaat Goa.
Den großen Stellenwert des Tourismus hat Goa einerseits seiner günstigen Lage am Arabischen Meer im Westen Indiens zu verdanken, andererseits aber auch zahlreichen Kulturdenkmälern, die vornehmlich in der ehemaligen Hauptstadt Velha Goa zu finden sind. Velha Goa gehört seit dem Jahr 1986 dem Weltkulturerbe der UNESCO an, was vor allem den christlichen Kathedralen und sonstigen Bauwerken zu verdanken ist, die von den katholischen Kolonialherren aus Portugal errichtet wurden. In diesem Zusammenhang sind die Kathedrale St. Cajetan und die Basilika Bom Jesu herauszuheben, in der die Gebeine von Francisco de Xavier, dem Schutzheiligen Goas, aufbewahrt werden.
Auch wenn der katholische Einfluss in Goa mit dem Ende der portugiesischen Kolonialherrschaft deutlich nachließ, gibt es in Goa heute immer noch sehr viele Christen. Der Anteil an der Gesamtbevölkerung wird auf 25 – 30 % geschätzt, der Rest gehört zum größten Teil dem Hinduismus an.
Die Eingliederung des schon seit dem beginnenden 20. Jahrhundert nach Unabhängigkeit strebenden Goas in das unabhängige Indien zog sich von 1947 bis 1961 und ging alles andere als reibungslos über die Bühne. Zunächst kam es durch die Ausrufung der Republik in Portugal in Goa zur uneingeschränkten Glaubensfreiheit, wodurch der Aufstieg des Hinduismus eingeleitet wurde. Diesen Status wollten die Einwohner Goas auch nach dem Ende der Republik in Portugal im Jahr 1926 nicht nur beibehalten, sondern auch auf die politische Ebene ausweiten, was jedoch nicht gelang. Auch nach der Gründung des unabhängigen Indiens im Jahr 1947 blieb Goa noch bis 1961 Teil der portugiesischen Kolonie. In dieser Zeit versuchte Indien mehrfach Goa für sich zu gewinnen, während es in Goa selbst Bestrebungen nach vollständiger Unabhängigkeit gab, also sowohl von Portugal als auch von Indien. Die Posse konnte erst beendet werden als die indische Armee am 18. Dezember 1961 in vielfacher Überzahl in Goa einmarschierte und sich die Portugiesen und Goaneser mehr oder weniger kampflos ergeben mussten.