Himachal Pradesh ein Bundesstaat im Norden von Indien

Himachal Pradesh ist nach Jammu und Kaschmir der zweitnördlichste Bundesstaat Indiens. In Himachal Pradesh leben etwa 6.500.000 Einwohner auf einer Fläche von 55.000 km². Mit 200.000 Einwohnern ist die Hauptstadt Shimla gleichzeitig auch die größte und einzige Stadt in Himachal Pradesh mit mehr als 100.000 Einwohnern. Daraus ergibt sich in dem Bundesstaat eine Vielzahl an Kleinstädten, in denen in der Regel zwischen 10.000 und 30.000 Menschen leben. Politisch ist Himachal Pradesh in 12 Distrikte gegliedert, Amtssprache ist Hindi, das von rund 90 % der Bevölkerung gesprochen wird. Daneben gibt es noch einige lokale Dialekte.

Die Gemarkung des Bundesstaats Himachal Pradesh besteht zu zwei Dritteln aus Waldgebieten, die größtenteils unter Naturschutz stehen. Mit dem Great Himalayan National Park und dem Pin Valley National Park gibt es in Himachal Pradesh zwei Nationalparks sowie weitere 32 Schongebiete, in denen es ein Vielzahl geschützter Pflanzen- und Tierarten gibt. Trotz dieser sehr natürlichen Prägung besitzt Himachal Pradesh mit 99,9 % die höchste Elektrifizierungsrate sowie die dritthöchste Alphabetisierungsrate aller Bundesstaaten in Indien. Letzteres ist vor allem dem gut organisierten Bildungssystem in Himachal Pradesh zu verdanken. Am Fuße des Himalayas grenzt Himachal Pradesh an die autonome Provinz Tibet, die zur Volksrepublik China gehört. Daher haben im westlichen Teil des Bundesstaats einige Exil-Tibeter eine neue Bleibe gefunden, unter anderem auch deren geistliches Oberhaupt, der Dalai Lama.  

Der Bundesstaat Himachal Pradesh entstand im Jahr 1948, wobei er diesen Status offiziell erst seit dem 25. Januar 1971 innehat. Im April 1948 schlossen sich zunächst insgesamt 31 Fürstenstaaten des benachbarten Bundesstaats Punjab. Das zu Beginn eher lose Staatenbündnis wurde am 26. Januar 1950 zum C-Staat der damaligen Indischen Union ernannt, wodurch in Himachal Pradesh seitens der Zentralregierung erstmals ein Gouverneur eingesetzt werden konnte. In den Folgejahren wurden mit Bilaspur (1954) und dem nördlichen Teil Punjabs (1966) weitere Regionen an Himachal Pradesh angeschlossen. Im Jahr 1956 wurde Himachal Pradesh zum Unionsterritorium, was gleichbedeutend mit der Auflösung der bisherigen Fürstenstaaten war, bevor es am 25. Januar seinen heutigen politischen Status als Bundesstaat erhielt.