Lakshadweep - Unionsterritorium

Lakshadweep, mit einer Landfläche von nur 32 km² das kleinste Unionsterritorium in Indien, ist eine aus 27 Inseln bestehende Inselgruppe, die südwestlich des indischen Festlandes im Arabischen Meer liegt. Nur etwa ein Drittel der zu Lakshadweep gehörenden Inseln ist auch bewohnt, wobei Andrott, Kavaratti und Minicoy nicht nur die größten, sondern auch die einwohnerstärksten Inseln des Unionsterritoriums sind. Kavaratti ist die Hauptstadt von Lakshadweep. Insgesamt leben auf Lakshadweep knapp 70.000 Menschen. Lakshadweep hat im Vergleich zu anderen Unionsterritorien in Indien eine sehr lange und bewegte Geschichte hinter sich.

Eine Besonderheit von Lakshadweep ist, dass rund 95 % der Bevölkerung als Anhänger des Islam gelten. Der genaue Zeitpunkt der Islamisierung der Inselgruppe im Arabischen Meer ist historisch zwar nicht exakt belegt, geht aber sehr wahrscheinlich auf das 6. oder 7. Jahrhundert zurück. Aus dieser Zeit stammen auch die ersten Berichte, die von einer Besiedlung der Inseln durch Menschen berichten. Eine auf Lakshadweep weit verbreitete Legende besagt, dass der arabische Heilige Ubaidullah für die Islamisierung der Bevölkerung verantwortlich war. Als es im 16. Jahrhundert zur Eroberung des westlichen Teils von Indien kam, leisteten die Bewohner von Lakshadweep erbitterten Widerstand, mussten sich schließlich dennoch der Übermacht aus Europa beugen, allerdings ohne dabei ihren islamischen Glauben aufzugeben. Mit Beginn des 19. Jahrhunderts übernahmen dann die Briten die Vorherrschaft über Lakshadweep, bevor die Inselgruppe nach der Unabhängigkeit Indiens zunächst dem Bundesstaat Madras zugeschlagen wurde. Im Jahr 1956 wurde Lakshadweep als Unionsterritorium schließlich der Verwaltung der indischen Zentralregierung in Delhi unterstellt.

Der mit Abstand wichtigste Wirtschaftszweig auf Lakshadweep ist der Anbau von Kokospalmen. Das Volumen der Kokosnussernte liegt bei rund 30 Tonnen im Jahr. Darüber hinaus werden aus den Kokosfasern diverse Produkte hergestellt, z.B. Kokosmatten. Die Verarbeitung der Kokosfasern erfolgt zum Teil maschinell, teilweise aber auch noch in Handarbeit. Der Tourismus spielt auf Lakshadweep kaum eine Rolle. Obwohl die Inseln grundsätzlich das Zeug zum Tauchparadies hätten, wird eine touristische Nutzung von der indischen Regierung unterbunden. Touristen benötigen eine Sondergenehmigung, um die Inseln betreten zu dürfen, die einzige Ferienanlage befindet sich auf der ansonsten unbewohnten Insel Bangaram. Der Verkehr zwischen den Inseln und dem indischen Subkontinent erfolgt größtenteils mit Schiffen, teilweise auch mit Hubschraubern und Kleinflugzeugen.