Orissa - Bundesstaat

Orissa liegt an der Ostküste Indiens am Golf von Bengalen und gehört nicht nur zu den bekanntesten, sondern auch den größten Bundesstaaten des Landes. In den Jahren 2007 und 2008 war Orissa aufgrund des Konflikts zwischen Hindus und Christen weltweit in den Schlagzeilen. Bei diversen Anschlägen während dieses Zeitraums wurden weit über 200 Kirchen zerstört, bevor sich die Situation der Christen in Orissa durch das energische Eingreifen der indischen Regierung inzwischen wieder etwas gebessert hat. In Orissa sind 95 % der Bevölkerung Hindus, während sich zum Christentum nur 2,5 % der Einwohner bekennen.

Der Hinduismus hat in Orissa eine über 2.000 Jahre alte Tradition und überlebte sogar die islamische Invasion im 13. Jahrhundert. Auf dem Gebiet des heutigen Orissa gab es schon im 8. Jahrhundert eine sehr gut organisierte Verwaltungsstruktur, die sich aus mehreren Fürstentümern und Königreichen entwickelte. Gegen Ende des 16. Jahrhunderts wurde Orissa ein Teil des damaligen Mogul-Reichs in Indien, bevor es schließlich unter die Regentschaft der britischen Kolonialmacht fiel. Die Fürstenstaaten in Orissa behielten aber auch während dieser Zeit ihren Status als Protektorate, wodurch sie nur indirekt der Verwaltung der Briten unterstanden. Aus der im Jahr 1912 gegründeten Provinz Bihar und Orissa wurden am 1. April 1936 durch Teilung zwei eigenständige Provinzen. Im Januar 1950 wurden die noch herrenlosen Fürstenstaaten der damaligen Eastern States Union Orissa zugeschlagen, das schließlich am 26. Januar 1950 zum Bundesstaat erklärt wurde.

Heute leben in Orissa, einem der ältesten Bundesstaaten Indiens, 40 Millionen Menschen auf einer Fläche von 156.000 km². Die Hauptstadt Bhubaneswar zählt 850.000 Einwohner und ist damit auch die größte Stadt in Orissa. Dem aufmerksamen Beobachter werden unter Umständen die sehr umfangreichen Waldbestände in Orissa auffallen. Die Regierung des Bundesstaats Orissa forstet die Bestände mit einem enormen Aufwand auf, da das Holz für die jährlich stattfindenden Prozessionen zu Ehren des hinduistischen Heiligen Jagannatha benötigt wird.