Punjab - Bundesstaat

Der Bundesstaat Punjab ist im Norden Indiens zu finden und grenzt dort sowohl an Pakistan als auch an das Himalaya-Gebirge. Trotz der Tatsache, dass Punjab mit 50.000 km² flächenmäßig nur zu den mittelgroßen Bundesstaaten in Indien gehört leben dort 27 Millionen Einwohner. Diese sehr hohe Bevölkerungsdichte ist mit knapp 20 Großstädten zu erklären, die jeweils mehr als 100.000 Einwohner haben. Die größte Stadt ist dabei Ludhiana mit 1,5 Millionen Einwohnern, gefolgt von der Hauptstadt Chandigarh mit gut 1 Millionen Einwohnern. Chandigarh ist gleichzeitig auch die Hauptstadt des benachbarten Bundesstaats Haryana und unterliegt als Unionsterritorium der Verwaltung der indischen Zentralregierung in Neu-Delhi.

Den Bundesstaat Punjab gibt es bereits seit der Unabhängigkeit Indiens im Jahr 1947, als das Gebiet zwischen Indien und Pakistan aufgeteilt wurde. Die damalige Hauptstadt Lahore wurde Pakistan zugeschlagen, weshalb in Chandigarh, das damals noch ein kleines Dorf am Fuße des Himalayas war, der neue Regierungssitz für Punjab errichtet wurde. Im Jahr 1966 wurde der hindisprechende Teil Punjabs ausgegliedert und zum neuen Bundesstaat Haryana.

Der Start in die Unabhängigkeit ging in Punjab alles andere als reibungslos über die Bühne. Moslems flüchteten in den Westen nach Pakistan, während Sikhs und Hindus massenweise den Weg nach Osten in Richtung Indien suchten. Bei den folgenden Auseinandersetzungen zwischen den Völkergruppen ließen tausende von Menschen ihr Leben, bevor sich die Lage allmählich etwas beruhigte. Die Hintergründe für die Ermordung der legendären indischen Premierministerin Indira Gandhi durch einen Sikh-Leibwächter 31. Oktober 1984 sind ebenfalls in Punjab zu suchen. Auf Geheiß Gandhis wurde zuvor der Goldene Tempel in Amritsar, das höchste Heiligtum der Sikhs, von der indischen Armee gestürmt. Dabei kam Sant Jamail Singh Bhindranwale, der geistliche und ideologische Führer der Sikhs, zu Tode, wofür der Leibwächter seine Chefin verantwortlich machte.

Die Landwirtschaft spielt in Punjab trotz der sehr städtischen Prägung auch heute noch eine wichtige Rolle. Rund im die Hauptstadt Chandigarh haben sich auch einige industrielle Betriebe niedergelassen, die entweder der Lebensmittel-Industrie oder der Zulieferindustrie (Autos, Fahrräder, Werkzeuge etc.) zuzuordnen sind. Weiterhin sind die Vertreter der Büro- und Computerindustrie nicht zu vernachlässigen, die in Punjab Niederlassungen bzw. Produktionsstätten unterhalten.