Rabindra Setu auch Haora-Brücke oder Howrah Bridge

Die bei deutschen Touristen auch als Haora-Brücke oder Howrah Bridge bekannte Rabindra Setu ist das Wahrzeichen der indischen Großstadt Kalkutta. Für den Bau der Rabindra Setu waren in den beginnenden 1940er-Jahren noch die Briten verantwortlich, was sich vor allem in der Konstruktion als sogenannte Stahlauslegerbrücke bemerkbar macht. Mit einer Spannweite von 457 Metern ist die Rabindra Setu die sechstlängste Stahlbrücke der Welt. Die Rabindra Setu überspannt den Fluss Hugli und verbindet Kalkutta dabei mit seiner Zwillingsstadt Haora. Bei der Namensgebung der Rabindra Setu stand der indische Dichter Rabindranath Thakur Pate. Auch wenn es erste Planspiele für eine Verbindung von Kalkutta und Haora mittels einer Brücke bereits zu Beginn der 1860er-Jahre gegeben hatte, dauerte es anschließend noch weitere 80 Jahre, bis das Projekt in die Tat umgesetzt werden konnte.

Die Rabindra Setu wurde im Jahr 1943 für den Verkehr freigegeben. In den Anfangsjahren wurde die Brücke laut einer offiziellen Verkehrszählung aus dem Jahr 1946 von 27.500 Fahrzeugen, 120.000 Fußgängern und 3.000 Kühen überquert, was sie zu einer der am stärksten frequentierten Brücke der Welt machte. An diesem Status hat sich bis heute kaum etwas geändert, auch wenn die Nutzung durch Kühe oder sonstige Tiergespanne nicht mehr möglich ist. Nach neuesten Schätzungen wird die Rabindra Setu zwischen Kalkutta und Haora von bis zu 150.000 Fahrzeugen und 4.000.000 Millionen Fußgängern am Tag passiert. Um die stark überlastete Rabindra Setu etwas zu entlasten, wurde im Jahr 1992 die Vidyasagar Setu eröffnet, die den Hugli etwa drei Kilometer flussabwärts überspannt. Die erhoffte Wirkung blieb jedoch weitgehend aus, da die Vidyasagar Setu im Gegensatz zur Rabindra Setu mautpflichtig ist. Für den Autofahrer bleibt also die Wahl zwischen längeren Wartezeiten oder dem Griff in den Geldbeutel.