Tempel der Chola

Der Brihadishvara-Tempel ist in der Großstadt Thanjavur im Süden Indiens zu finden und einer der bedeutendsten Wallfahrts- und Pilgerorte des Hinduismus. Bereits in den Jahren 1002 – 1010 erbaut, ist der Brihadisvara-Tempel eines der ältesten, noch erhaltenen Bauwerke in ganz Indien. Zusammen mit zwei weiteren Tempeln in der Region um Thanjavur zählt der Brihadisvara-Tempel seit dem Jahr 1987 zum Weltkulturerbe der UNESCO. Der Tempel der Chola wurde zu Ehren der hinduistischen Gottheit Shiva erbaut. Thanjavur war Hauptstadt des Chola-Reiches und für den Bau von hinduistischen Tempelanlage bekannt, wovon heute noch zahlreiche Bauwerke zeugen. Das Reich der Chola war kurz nach der Zeitenwende entstanden, erlebte seine Blütezeit von 1000 – 1200 nach Christus und verschwand kurz darauf aber relativ schnell in der Bedeutungslosigkeit. Auftraggeber war König Rajaraja I., der damalige Herrscher über das Chola-Reich, das noch über das heutige Indien hinausreichte.

Der Tempel der Chola musste im Laufe seiner rund tausendjährigen Geschichte eine Vielzahl von Zerstörungsversuchen über sich ergehen lassen. Zunächst geriet er während des Mittelalters fast zwangsläufig ins Visier vor allem westeuropäischer Großmächte, da die Einheimischen den Brihadishvara-Tempel als Festung nutzen, um sich vor den Angriffen zu schützen. In den folgenden Jahrhunderten war der Tempel der Chola in Thanjavur den in dieser Gegend ansässigen Muslimen ein Dorn im Auge, weshalb er dem Erdboden gleichgemacht werden sollte, was jedoch nicht gelang.

Heute ist der Bundesstaat Tamil Nadu fest in der Hand der Hindus, die rund 90 % der Bevölkerung stellen. Der Brihadishvara-Tempel der Chola lockt neben religiösen Pilgern Jahr für Jahr auch eine Vielzahl von Touristen aus dem Ausland in den Süden Indiens, so dass sich der Tourismus für die Wirtschaft in Tamil Nadu inzwischen zu einer festen Größe entwickelt hat.