Kinderarbeit in Indien

Die Kinderarbeit, also die gewerbliche Beschäftigung von Personen unter 14 Jahren, ist in Indien ein ähnlich großes Problem wie in den meisten anderen Entwicklungs- bzw. Schwellenländern. Insbesondere in Asien ist die Kinderarbeit sehr weit verbreitet, vorrangig in der produzierenden Industrie, z.B. Textil und Elektronik, sowie im Tourismus. Auch wenn die Problematik der Kinderarbeit grundsätzlich zwar schon so alt wie die Menschheit selbst ist, werden erst seit einigen Jahrzehnten ernsthafte Bemühungen unternommen, diesem Missstand ein Ende zu setzen. In erster Linie tun sich in diesem Zusammenhang verschiedene Menschenrechtsorganisationen hervor, die in Indien und anderen betroffenen Ländern tätig sind. Ohne das Mitwirken der jeweiligen Regierungen erscheinen nachhaltige Erfolge beim Kampf gegen Kinderarbeit aber nahezu ausgeschlossen.

In Indien hat die Regierung im Jahr 2006 ein neues Gesetz gegen die Kinderarbeit erlassen, welches in seinen formalen Bestimmungen weit über die bisherigen Einschränkungen hinausgeht. Während in einem ersten Erlass aus den 1980er-Jahren nur die Kinderarbeit an gefährlichen Orten, z.B. Bergwerken, verboten wurde, ist die Kinderarbeit in Indien nun vollständig untersagt. Die meisten Menschenrechtler bemängeln jedoch, dass das Gesetz gegen Kinderarbeit in Indien praktisch nur auf dem Papier bestehe und vermissen ein konsequentes Vorgehen gegen Arbeitgeber, die Kinder beschäftigen. Einige Kritiker gehen sogar noch einen Schritt weiter und unterstellen Indien, dass es die Kinderarbeit billigend in Kauf nehme und das neue Gesetz nur als eine Art Alibi erlassen worden sei.

Ein Blick auf die Lebensumstände der arbeitenden Kinder in Indien verdeutlicht den Teufelskreislauf, in dem sich die Jugendlichen und deren Familien befinden. Meistens in bitterer Armut und unterhalb des Existenzminimums lebend, sehen viele Eltern keinen anderen Ausweg, als ihre Kinder zur Arbeit zu schicken. Die Wirtschaft in Indien und anderen Ländern nimmt das Angebot dankend an und freut sich über die billigen Arbeitskräfte. Im Umkehrschluss bedeutet dies jedoch, dass durch die Kinderarbeit das allgemeine Lohnniveau in Indien sinkt bzw. auf niedrigem Stand bleibt. Dies hat wiederum zur Folge, dass den erwachsenen Arbeitskräften häufig selbst zu wenig Geld zum Leben zur Verfügung steht und deren Kinder am Ende des Tages ebenfalls zu Opfern der Kinderarbeit werden.